Σκάνδαλο (;) στα Πυρηναία

Ο Γάλλος Thomas Voeckler ήταν ο μεγάλος θριαμβευτής του 15ου ετάπ στον Γύρο Γαλλίας, όμως η μεγάλη είδηση είναι ότι ο Alberto Contador φόρεσε και πάλι την κίτρινη φανέλα. Στα τελευταία χιλιόμετρα της ανάβασης στο Port de Bales ο Andy Schleck εξαπέλυσε επίθεση, όμως λίγα μέτρα μετά βγήκε η αλυσίδα του ποδηλάτου του, με αποτέλεσμα ο πρωτοπόρος της γενικής να χάσει πολύτιμο χρόνο την ώρα που τα υπόλοιπα φαβορί τον άφηναν πίσω. Στον τερματισμό ο Contador κέρδισε 39 δευτερόλεπτα από τον αντίπαλό του, ανεβαίνοντας έτσι στην κορυφή της γενικής για μόλις 8 δευτερόλεπτα. Αποδοκιμασίες στην απονομή από μερίδα του κόσμου προς το πρόσωπο του Ισπανού, ενώ και ο ίδιος ο Schleck άφησε σαφείς αιχμές για έλλειψη του fair-play.

Δεύτερη μέρα στα Πυρηναία και ο Thomas Voeckler ήταν ο μεγάλος θριαμβευτής, κερδίζοντας το 15ο ετάπ (Pamiers – Bagneres de Luchon, 187.5 km) μετά από μια επίθεση διαρκείας που ξεκίνησε στο 80ο χιλιόμετρο της διαδρομής μαζί με 9 ακόμα ποδηλάτες. Πίσω στο πελοτόν ανέλαβε τον ρυθμό η Saxo Bank, δείχνοντας από νωρίς τις προθέσεις της: ο Andy λογικά ετοιμαζόταν για να επιτεθεί. Το γκρουπ έδωσε αρκετή ελευθερία και η διαφορά πλησίασε τα 11 λεπτά λίγο πριν αρχίσει η τελευταία και πιο δύσκολη ανηφόρα της ημέρας, το Port de Bales, 19.3 χιλιόμετρα με μέσο όρο κλίσης στο 6.1% και με ράμπες που φτάνουν στο 11.2%.

Η Saxo Bank αύξησε εξελικτικά την ταχύτητα και το πελοτόν έχανε συνεχώς ποδηλάτες που δεν μπορούσαν να ακολουθήσουν τον ρυθμό. Πέντε χιλιόμετρα πριν την κορυφή και ενώ το γκρουπ της κίτρινης φανέλας με τα υπόλοιπα φαβορί βρισκόταν στο δυσκολότερο σημείο της ανάβασης, ο Schleck είχε πλέον μόνο έναν συναθλητή του, την ίδια στιγμή που η Astana ακολουθούσε κατά πόδας με 6 αθλητές της! Όταν απέμεναν δυο χιλιόμετρα για να ολοκληρωθεί η ανάβαση, ο Andy – που είχε μείνει μόνος του – αποφάσισε να επιτεθεί, αφού η αλήθεια είναι ότι χρειαζόταν μεγαλύτερη διαφορά έχοντας το μειονέκτημα του χρονόμετρου το επόμενο Σάββατο.

Επιτάχυνε αφήνοντας λίγα μέτρα πίσω όλα τα υπόλοιπα φαβορί και μόλις ο Vinokourov τον έφτασε με πολύ πιο δυνατή επιτάχυνση, συνέβη το αδιανόητο: βγήκε η αλυσίδα από το ποδήλατο του Andy! Η κίτρινη φανέλα ακινητοποιήθηκε, ενώ μια στιγμή νωρίτερα ο Contador τον προσπέρασε σα σίφουνας, ακολουθούμενος από τους Menchov και Samu Sanchez. Ο Ισπανός αφού απομακρύνθηκε αρκετά, χαλάρωσε κάπως την ταχύτητά του κοιτάζοντας πίσω για να δει που βρισκόταν ο Schleck και μετά από μερικά δευτερόλεπτα δισταγμού συνέχισε προς την κορυφή.

Από πίσω ο Schleck προσπαθούσε να καλύψει το χαμένο έδαφος, όμως η διαφορά μεγάλωνε αργά και βασανιστικά. Στην κατηφόρα ο Λουξεμβούργιος ήξερε ότι είχε χάσει το παιχνίδι, αφού ο Contador και πολύ περισσότερο ο Sanchez είναι καλύτεροι από αυτόν στο συγκεκριμένο τερέν, παρόλα αυτά είδαμε ιλιγγιώδη κατάβαση και από τους τρεις. Μπροστά ο Thomas Voeckler έχοντας ξεκολλήσει από το δικό του γκρουπάκι, έφτασε πρώτος στο Bagneres de Luchon παίρνοντας μια πολύ μεγάλη και δίκαιη νίκη, ενώ οι Contador, Sanchez και Menchov πέρασαν τη γραμμή του τερματισμού 2 λεπτά και 50 δευτερόλεπτα αργότερα.

Από εκείνη τη στιγμή το χρονόμετρο άρχισε να μετράει βασανιστικά τα δευτερόλεπτα μέχρι την άφιξη του Andy, που το πρωί είχε ένα πλεονέκτημα 31 δευτερολέπτων στη γενική έναντι του Contador. Τελικά ο αθλητής με την κίτρινη φανέλα έχασε 39 δεύτερα και μαζί την κίτρινη φανέλα που πέρασε στους ώμους του Ισπανού. Ο Schleck ήταν πολύ εκνευρισμένος στον τερματισμό και στις δηλώσεις του άφησε σαφείς αιχμές εναντίον των Contador, Sanchez και Menchov, κάνοντας λόγο για έλλειψη του fair play. Ο Ισπανός – που αποδοκιμάστηκε από μερίδα των θεατών όταν ανέβηκε στο βάθρο – απάντησε πως δεν κατάλαβε τι είχε συμβεί στον Schleck, ενώ ο Sanchez είπε ότι τα μηχανικά προβλήματα πότε ευνοούν κάποιον και πότε όχι.

Το θέμα είναι αν μπορεί κάποιος να κατηγορήσει τον Contador για αντιαθλητική και αντισυναδελφική συμπεριφορά, τη στιγμή που στο δεύτερο ετάπ και μετά τις αλλεπάλληλες πτώσεις στο Stockeu, σταμάτησε όλη την ομάδα του, επιβάλλοντας και στους υπόλοιπους να περιμένουν τα αδέρφια Schleck μαζί με όλους όσους είχαν μείνει πίσω. Αν θέλουμε να εξετάσουμε το θέμα από την αγωνιστική του πλευρά, η επίθεση του Andy δε φάνηκε να δημιουργεί προβλήματα στην Astana. Ο Vinokourov βγήκε πίσω από τον Schleck με πολύ περισσότερη δύναμη, ενώ στην τηλεοπτική εικόνα φαίνεται καθαρά πως ούτε ο Contador δυσκολεύτηκε να φτάσει κοντά του.

Θα μπορούσε να περιμένει τον αντίπαλό του; Εξαρτάται, νομίζω, από το αν θεωρεί κάποιος τα μηχανικά προβλήματα περιπτώσεις ανάλογες με τις πτώσεις. Το σίγουρο είναι ότι στο παρελθόν έχουν κερδηθεί πολλοί Γύροι Γαλλίας από τέτοιες ατυχίες, με μεγάλα ονόματα της ποδηλασίας να εκμεταλλεύονται τα μηχανικά προβλήματα των αντιπάλων τους. Ο καθένας έχει το δικαίωμα να κρίνει τον Ισπανό όπως θέλει. Ο Schleck στάθηκε πολύ άτυχος, αυτό είναι σίγουρο, υποσχέθηκε όμως ρεβάνς λίγα λεπτά μετά τον τερματισμό, δηλώνοντας στους δημοσιογράφους ότι αυτός είναι ο καλύτερος. Το επόμενο ετάπ αποτελείται από 4 κολοσσούς των Πυρηναίων και προμηνύεται πραγματική κόλαση!

Αποτελέσματα 15ου ετάπ:

1. Thomas Voeckler (Bbox Bouygues Telecom) 4:44:51
2. Alessandro Ballan (BMC Racing Team) 0:01:20
3. Aitor Perez (Footon Servetto) 0:01:20
4. Lloyd Mondory (AG2R) 0:02:50
5. Luke Roberts (Team Milram) 0:02:50

Γενική κατάταξη (κίτρινη φανέλα):

1. Alberto Contador (Astana) 72:50:42
2. Andy Schleck (Saxo Bank) 0:00:08
3. Samuel Sanchez (Euskaltel Euskadi) 0:02:00
4. Denis Menchov (Rabobank) 0:02:13
5. Jurgen Van Den Broeck (Omega Pharma Lotto) 0:03:39
-------------------------------------------------
6. Robert Gesink (Rabobank) 0:05:01
7. Levi Leipheimer (Team Radioshack) 0:05:25
9. Alexander Vinokourov (Astana) 0:07:12
11. Roman Kreuziger (Liquigas) 0:07:58
13. Carlos Sastre (Cervelo Test Team) 0:09:02
15. Ivan Basso (Liquigas) 0:09:15
22. Cadel Evans (BMC Racing Team) 0:16:16
23. Bradley Wiggins (Team Sky) 0:17:44
31. Lance Armstrong (Team Radioshack) 0:40:31

Βαθμολογία πόντων (πράσινη φανέλα):

1. Alessandro Petacchi (Lampre) 187
2. Thor Hushovd (Cervelo Test Team) 185
3. Mark Cavendish (HTC Columbia) 162

Βαθμολογία βουνών (κόκκινη φανέλα):

1. Anthony Charteau (Bbox Bouygues Telecom) 115
2. Jerome Pineau (Quick Step) 92
3. Thomas Voeckler (Bbox Bouygues Telecom) 82

Καλύτερος νέος αθλητής (λευκή φανέλα):

1. Andy Schleck (Team Saxo Bank) 72:50:50
2. Robert Gesink (Rabobank) 0:04:53
3. Roman Kreuziger (Liquigas) 0:07:50

Ομαδική κατάταξη:

1. Team Radioshack 218:42:52
2. Caisse d’Epargne 0:04:27
3. Rabobank 0:17:23

Επόμενο ετάπ: Bagneres de Luchon – Pau, 199.5 km (ετάπ βουνών)

Το 16ο ετάπ είναι το «βασιλικό» ετάπ του Γύρου Γαλλίας. Τιμώντας τη συμπλήρωση των 100 χρόνων από τότε που το Tour ανέβηκε για πρώτη φορά στα Πυρηναία, οι διοργανωτές παρέταξαν στη διαδρομή τους 4 κολοσσούς της οροσειράς, δυο σπριντ ανάβασης 1ης κατηγορίας και στη συνέχεια άλλα δυο εκτός κατηγορίας με την πρώτη από τις δυο συνολικά αναβάσεις που θα γίνουν φέτος στο πέρασμα του Tourmalet. Η τελευταία κορυφή βρίσκεται 60 χιλιόμετρα πριν τον τερματισμό, όμως πρώτα μεσολαβούν 30 χιλιόμετρα κατάβασης, προτού οι ποδηλάτες βρεθούν στην κοιλάδα του Pau. Πρόκειται για ακριβώς την ίδια διαδρομή (εκτός από την πόλη τερματισμού) με το ετάπ του Tour του 1969, όταν ο Eddy Merckx έφτασε νικητής στο Mourenx ύστερα από 180 μοναχικά χιλιόμετρα στην επίθεση.

Επιμέλεια: Θανάσης Κρεκούκιας