Σουρεαλισμός στα Πυρηναία!

Ο Γάλλος Christophe Riblon της AG2R ήταν ο μεγάλος νικητής του 14ου ετάπ στον Γύρο Γαλλίας, που πλέον κινείται στην οροσειρά των Πυρηναίων. Η Astana πρωταγωνίστησε στις δυο αναβάσεις της ημέρας, επιβάλλοντας έναν φρενήρη ρυθμό από τους πρόποδες του Port de Pailheres. Ο Contador προσπάθησε να επιτεθεί στο Ax 3 Domaines, όμως ο Schleck έμεινε κολλημένος πίσω του μέχρι τον τερματισμό. Οι δυο τους μαρκαρίστηκαν επίμονα στα τελευταία χιλιόμετρα του ετάπ, δίνοντας την ευκαιρία στους Menchov και Samu Sanchez να κερδίσουν 14 δευτερόλεπτα. Μικρές ανακατατάξεις στη γενική με τους Basso, Kreuziger, Evans και Wiggins να έχουν τις μεγαλύτερες απώλειες.

Στιγμές ποδηλατικού σουρεαλισμού έζησαν όσοι παρακολούθησαν το 14ο ετάπ του Γύρου Γαλλίας (Revel – Ax 3 Domaines, 184.5 km), το πρώτο στα Πυρηναία και δεύτερο με τερματισμό σε ανηφόρα. Οι δυο κύριοι διεκδικητές της φετινής νίκης, Contador και Schleck, αποφάσισαν ότι δεν κινδυνεύουν από κανέναν άλλο σε αυτή την προσωπική τους «μονομαχία» και στα τελευταία χιλιόμετρα του αγώνα προτίμησαν να μαρκάρουν ασφυκτικά ο ένας τον άλλο, αδιαφορώντας για την επίθεση των Menchov και Samu Sanchez (4ος & 3ος αντίστοιχα στη γενική), που έφυγαν μπροστά μη μπορώντας να πιστέψουν αυτό που συνέβαινε πίσω τους.

Το πρώτο ετάπ στα Πυρηναία ξεκίνησε με μια επίθεση 9 αθλητών που έφτασαν τη διαφορά από το πελοτόν στο δεκάλεπτο, όμως από την πρώτη ανηφόρα της ημέρας, το εκτός κατηγορίας Port de Pailheres (15.5 km με μέση κλίση στο 7.9%), η Astana έστειλε μπροστά τον Dani Navarro, ο οποίος επέβαλλε για μια ακόμα φορά έναν εξαντλητικό ρυθμό, ξεκινώντας έτσι το πρώτο – και μεγάλο – ξεσκαρτάρισμα του αγώνα. Λίγα χιλιόμετρα πριν την κορυφή επιτέθηκε ο Sastre, θέλοντας προφανώς να δοκιμάσει την τύχη του στο ίδιο ετάπ που το 2003 είχε πετύχει την πρώτη νίκη της καριέρας του στο Tour de France.

Ο ρυθμός της Astana μείωσε τη διαφορά των προπορευόμενων και την έφτασε στα 3 λεπτά, μόλις ξεκίνησε η τελευταία ανάβαση στο Ax 3 Domaines. Ο Schleck είχε ήδη μείνει χωρίς ομάδα και ο Vinokourov πήρε τη σκυτάλη από τον Navarro, αφήνοντας πίσω του τους πάντες εκτός από ένα μικρό γκρουπάκι 9 ποδηλατών, μέσα στο οποίο βρίσκονταν οι Andy Schleck, Alberto Contador, Samuel Sanchez, Denis Menchov, Joaquin Rodriguez, Robert Gesink και Jurgen Van Den Broeck. Πιο πίσω είχαν μείνει ήδη ο Basso, ο Kreuziger, ο Wiggins, ο Evans, ο Leipheimer και ο Lance Armstrong (αυτός ο τελευταίος ήδη από την πρώτη ανηφόρα).

Στα τελευταία χιλιόμετρα όλοι περίμεναν να δουν τη μονομαχία των δυο «galacticos», όμως ο Andy απάντησε με επιτυχία στις τρεις προσπάθειες του Contador και κόλλησε πίσω από τη ρόδα του, αδιαφορώντας για τις παράλληλες εξελίξεις. Οι δυο τους μαρκαρίστηκαν τόσο στενά, θυμίζοντας ποδηλάτες στην επίθεση σε ετάπ ευθείας που φτάνουν στον τερματισμό μόνοι τους και ετοιμάζουν το τελικό σπριντ, έχοντας κόψει τελείως ταχύτητα! Ο Menchov έκανε την κίνησή του, τον ακολούθησε ο Samuel Sanchez, όμως Schleck και Contador αδιαφόρησαν πλήρως και συνέχισαν να κοιτούν ο ένας τον άλλο.

Menchov και Samuel Sanchez, αλλά και όσοι παρακολουθούσαν τον αγώνα, δεν μπορούσαν να πιστέψουν στα μάτια τους. Στο μεταξύ, ο Christophe Riblon, o μόνος από τους αρχικούς 9 που είχε επιβιώσει και συνέχιζε στην κορυφή της κούρσας, πέρασε από το σπριντ ανάβασης και τερμάτισε πρώτος στο Ax 3 Domaines, κατακτώντας τη σημαντικότερη νίκη της καριέρας του. 54 δευτερόλεπτα αργότερα έφτασαν οι Menchov και Sanchez, ενώ στο 1:08 ακολούθησαν οι Schleck και Contador. Οι 4 πρώτοι της γενικής είχαν σημαντικά οφέλη, αφού χρόνο έχασαν όλα τα υπόλοιπα φαβορί. Τις μεγαλύτερες απώλειες είχαν οι Evans (5:39), Wiggins (4:59), Kreuziger (3:03) και Basso (2:30). Ο Lance Armstrong τερμάτισε 15:14 μετά τον νικητή και στη γενική χάνει πλέον σχεδόν 40 λεπτά.

Η πρώτη «μάχη» των Πυρηναίων μπορεί να μην είχε ξεκάθαρο νικητή, όμως είναι πλέον σαφές ότι οι Schleck και Contador, αλλά και οι ομάδες τους, θεωρούν ότι δεν κινδυνεύουν από κανέναν άλλο. Έχουν αποφασίσει οι μεν να παρακολουθούν τους δε και αντίστροφα, αδιαφορώντας για όλους τους άλλους. Υπερβολική σιγουριά; Σημάδια αλαζονείας; Αίσθηση δικαιολογημένης υπεροχής; Ο καθένας μπορεί να βγάλει τα δικά του συμπεράσματα, όμως η πρώτη παρτίδα σε αυτό το ιδιότυπο σκάκι μεταξύ της Astana και της Saxo Bank τελείωσε ισόπαλη.

Η Astana δείχνει ότι διαθέτει περισσότερα πιόνια στην σκακιέρα, όμως το ματ μπορεί να έρθει ανά πάσα στιγμή από οποιαδήποτε μεριά. Αν πάντως οι δυο τους φτάσουν έτσι μέχρι το Μπορντό, τότε ο Contador θα έχει το πλεονέκτημα του χρονόμετρου και με 31 δευτερόλεπτα μειονέκτημα δεν πρόκειται να χάσει. Ο Andy το γνωρίζει αυτό πολύ καλά και άρα είναι υποχρεωμένος να επιτεθεί. Ότι και αν γίνει πάντως στη συνέχεια, καλό θα είναι και για τους δυο να παρακολουθούν και τα υπόλοιπα φαβορί. Ποτέ δεν ξέρεις…

Αποτελέσματα 14ου ετάπ:

1. Christophe Riblon (AG2R) 4:52:42
2. Denis Menchov (Rabobank) 0:00:54
3. Samuel Sanchez (Euskaltel Euskadi) 0:00:54
4. Andy Schleck (Saxo Bank) 0:01:08
5. Joaquin Rodriguez (Team Katusha) 0:01:08

Γενική κατάταξη (κίτρινη φανέλα):

1. Andy Schleck (Saxo Bank) 68:02:30
2. Alberto Contador (Astana) 0:00:31
3. Samuel Sanchez (Euskaltel Euskadi) 0:02:31
4. Denis Menchov (Rabobank) 0:02:44
5. Jurgen Van Den Broeck (Omega Pharma Lotto) 0:03:31
-------------------------------------------------
6. Robert Gesink (Rabobank) 0:04:27
7. Levi Leipheimer (Team Radioshack) 0:04:51
10. Ivan Basso (Liquigas) 0:06:52
11. Alexander Vinokourov (Astana) 0:07:04
12. Roman Kreuziger (Liquigas) 0:07:11
15. Carlos Sastre (Cervelo Test Team) 0:08:15
18. Bradley Wiggins (Team Sky) 0:11:30
19. Cadel Evans (BMC Racing Team) 0:12:39
38. Lance Armstrong (Team Radioshack) 0:39:44

Βαθμολογία πόντων (πράσινη φανέλα):

1. Alessandro Petacchi (Lampre) 187
2. Thor Hushovd (Cervelo Test Team) 185
3. Mark Cavendish (HTC Columbia) 162

Βαθμολογία βουνών (κόκκινη φανέλα):

1. Anthony Charteau (Bbox Bouygues Telecom) 115
2. Jerome Pineau (Quick Step) 92
3. Andy Schleck (Team Saxo Bank) 76

Καλύτερος νέος αθλητής (λευκή φανέλα):

1. Andy Schleck (Team Saxo Bank) 68:02:30
2. Robert Gesink (Rabobank) 0:04:27
3. Roman Kreuziger (Liquigas) 0:07:11

Ομαδική κατάταξη:

1. Caisse d’Epargne 204:16:00
2. Team Radioshack 0:00:21
3. Rabobank 0:16:13

Επόμενο ετάπ: Pamiers – Bagneres de Luchon, 187.5 km (ετάπ βουνών)

Δεύτερο ετάπ στα Πυρηναία με ένα ακόμα εκτός κατηγορίας σπριντ ανάβασης, το Port de Bales, που η κορυφή του βρίσκεται 21 χιλιόμετρα πριν τον τερματισμό. Η διαδρομή είναι ευθεία στο πρώτο μισό, στη συνέχεια «ζεσταίνεται» με δυο σπριντ ανάβασης 2ης κατηγορίας, για να φτάσουμε στα τελευταία 40 χιλιόμετρα που είναι ακριβώς μοιρασμένα σε δυο μέρη: 20 χιλιόμετρα δύσκολης ανάβασης και 20 χιλιόμετρα ακόμα πιο δύσκολης (τεχνικής) κατάβασης. Εδώ αν κάποιο από τα φαβορί «δειλιάσει», μπορεί να χάσει πολύτιμα δευτερόλεπτα στη γενική.
Επιμέλεια: Θανάσης Κρεκούκιας