Θρίαμβος Schleck & τέλος εποχής για Armstrong

Μεγάλος θριαμβευτής στο πρώτο αλπικό ετάπ ο Andy Schleck, την κίτρινη φανέλα φόρεσε ο Evans. Τέλος εποχής για τον Lance Armstrong που έχασε σχεδόν 12 λεπτά στον τερματισμό του Avoriaz. Δραματικές στιγμές για τον 7 φορές πρωταθλητή του Tour που είχε δυο πτώσεις και έζησε την χειρότερη ημέρα της ποδηλατικής του καριέρας. Ο Schleck κέρδισε 10 δευτερόλεπτα από τα υπόλοιπα φαβορί στο τελευταίο χιλιόμετρο, εκεί όπου ούτε ο Contador δεν μπόρεσε να απαντήσει στην επίθεσή του.

Δυο εικόνες συνοψίζουν το 8ου ετάπ του Γύρου Γαλλίας από το Station des Rousses στο Avoriaz. Η πρώτη ήταν τα υψωμένα χέρια του Andy Schleck στη γραμμή του τερματισμού, όπου ο αθλητής της Saxo Bank πέτυχε την μεγαλύτερη νίκη της καριέρας του κερδίζοντας ταυτόχρονα και 10 δευτερόλεπτα από όλους τους αντιπάλους του και η δεύτερη ήταν η έκφραση στο πρόσωπο του Lance Armstrong όσο ανέβαινε την ανηφόρα του Morzine Avoriaz, έχοντας ήδη υποστεί δυο πτώσεις και γνωρίζοντας ότι έχει χάσει κάθε ελπίδα να διεκδικήσει οτιδήποτε στο 13ο Tour της καριέρας του.

Η χειρότερη ημέρα στην ποδηλατική καριέρα του Lance Armstrong φάνηκε με το «καλημέρα», αφού στα πρώτα χιλιόμετρα του ετάπ είχε μια πτώση (μαζί με αρκετούς άλλους) χωρίς πάντως ιδιαίτερες επιπτώσεις. Λίγο πριν την αρχή της πρώτης μεγάλης ανηφόρας στο Col de la Ramaz, ο «Boss» ξανάπεσε στο δρόμο, αυτή τη φορά όμως με 65 χλμ/ω και με εμφανή τα σημάδια της πτώσης πάνω του. Κάπου εκεί χάθηκαν όλα για τον μεγάλο πρωταθλητή, αφού έχασε επαφή με το γκρουπ των φαβορί την ίδια στιγμή που η Astana μπήκε μπροστά επιβάλλοντας έναν φρενήρη ρυθμό, μεγαλώνοντας έτσι τη διαφορά από τον Αμερικανό που μάταια προσπαθούσε να επιστρέψει.

Η ομάδα του Alberto Contador συνέχισε με «χίλια» και μετά την κορυφή του Ramaz, αφήνοντας πίσω συνεχώς ποδηλάτες. Στο γκρουπάκι των εκλεκτών, που στην τελευταία ανηφόρα προσπέρασε και όσους βρίσκονταν στην επίθεση από νωρίς, βρέθηκαν όλα τα μεγάλα ονόματα εκτός από τον Armstrong: ο Schleck, ο Contador, ο Menchov και ο Gesink από την Rabobank, ο Basso και ο Kreuziger από την Liquigas, ο Sastre, ο Samu Sanchez, ο Evans, ο Van Den Broeck και ο Leipheimer. Δυο χιλιόμετρα πριν τον τερματισμό ξεκίνησαν οι επιθέσεις, όμως ήταν ο Andy Schleck αυτός που εξαπέλυσε τη δική του αντεπίθεση στο τελευταίο χιλιόμετρο, αφήνοντας πίσω του τους πάντες εκτός από τον Sanchez.

Ο Contador προσπάθησε να ακολουθήσει, όμως δεν τα κατάφερε και τερμάτισε μαζί με τους υπόλοιπους 10 δευτερόλεπτα μετά τον Andy, που κέρδισε στο σπριντ τον αθλητή της Euskaltel, παίρνοντας έτσι την πρώτη του νίκη στον Γύρο της Γαλλίας. Ο Armstrong έφτασε στο Avoriaz 11 λεπτά και 45 δευτερόλεπτα μετά τον Schleck, σφραγίζοντας και επίσημα το τέλος μιας ολόκληρης εποχής. Ο πρωτοπόρος της γενικής, Sylvain Chavanel, πέρασε τη γραμμή του τερματισμού 5 δευτερόλεπτα πριν τον Lance και φυσικά έχασε την κίτρινη φανέλα, την οποία φόρεσε στο βάθρο ο Cadel Evans.



Σήμερα οι αθλητές έχουν την πρώτη ημέρα ξεκούρασης, όμως από αύριο Τρίτη, επιστρέφουν στον αγώνα με ένα ακόμα αλπικό ετάπ από το Morzine στο St Jean de Maurienne (204.5 km). Ο Schleck δείχνει ότι βρίσκεται στην καλύτερη κατάσταση της καριέρας του, ο Contador επίσης είναι καλά, παρά το γεγονός ότι έχασε τα δέκα δευτερόλεπτα στον τερματισμό, ενώ όλοι οι υπόλοιποι έδωσαν επίσης το «παρόν» σε ένα ετάπ δύσκολο και ιδιαίτερα κρίσιμο για τη συνέχεια. Το συμπέρασμα είναι ότι στη συνέχεια θα δούμε μεγάλες μάχες κυρίως ανάμεσα στην πρώτη τριάδα της γενικής (Evans, Schleck και Contador), με όλους τους υπόλοιπους όμως να καραδοκούν για να διεκδικήσουν τις δικές τους πιθανότητες στον αγώνα. Το Tour μόλις ξεκίνησε και αναμένεται συναρπαστικό!

Αποτελέσματα 8ου ετάπ:

1. Andy Schleck (Saxo Bank) 4:54:11
2. Samuel Sanchez (Euskaltel Euskadi) 0:00:00
3. Robert Gesink (Rabobank) 0:00:10
4. Roman Kreuziger (Liquigas) 0:00:10
5. Alberto Contador (Astana) 0:00:10

Γενική κατάταξη (κίτρινη φανέλα):

1. Cadel Evans (BMC Racing Team) 37:57:09
2. Andy Schleck (Saxo Bank) 0:00:20
3. Alberto Contador (Astana) 0:01:01
4. Jurgen Van Den Broeck (Omega Pharma Lotto) 0:01:03
5. Denis Menchov (Rabobank) 0:01:10
-------------------------------------------------
7. Roman Kreuziger (Liquigas) 0:01:45
12. Carlos Sastre (Cervelo Test Team) 0:02:40
13. Ivan Basso (Liquigas) 0:02:41
14. Bradley Wiggins (Team Sky) 0:02:45
39. Lance Armstrong (Team Radioshack) 0:13:26

Βαθμολογία πόντων (πράσινη φανέλα):

1. Thor Hushovd (Cervelo Test Team) 118
2. Alessandro Petacchi (Lampre) 114
3. Robbie McEwen (Team Katusha) 105

Βαθμολογία βουνών (κόκκινη φανέλα):

1. Jerome Pineau (Quick Step) 44
2. Sylvain Chavanel (Quick Step) 36
3. Andy Schleck (Saxo Bank) 30

Καλύτερος νέος αθλητής (λευκή φανέλα):

1. Andy Schleck (Team Saxo Bank) 37:57:29
2. Roman Kreuziger (Liquigas) 0:01:25
3. Robert Gesink (Rabobank) 0:02:17

Ομαδική κατάταξη:

1. Rabobank
2. Astana
3. Radioshack

Επόμενο ετάπ: Morzine Avoriaz – St Jean de Maurienne, 204.5 km (ετάπ βουνών)

Μετά την πρώτη ημέρα ξεκούρασης ακολουθεί το δεύτερο αλπικό ετάπ της φετινής διοργάνωσης, με το Col de la Colombiere (1η κατ.), το Col des Aravis (2η κατ.), το Col des Saisies (1η κατ.) και το εκτός κατηγορίας Col de la Madeleine. Δεν υπάρχει τερματισμός σε ανηφόρα, αφού το τελευταίο σπριντ ανάβασης βρίσκεται 32 χιλιόμετρα μακριά από το St Jean de Maurienne. Οι πρώτες τέσσερις κορυφές είναι συγκεντρωμένες στα αρχικά 100 χλμ της διαδρομής και σίγουρα κάποιοι θα φύγουν από νωρίς στην επίθεση. Η BMC θα πρέπει να αναλάβει την πρωτοβουλία στο πελοτόν, αφού ο Cadel Evans θα ξεκινήσει το ετάπ φορώντας την κίτρινη φανέλα.

Άγνωστο είναι το πώς θα κινηθούν τα φαβορί, πάντως είναι πιθανό να δούμε την Astana ή την Saxo Bank να επιβάλλουν πολύ δυνατό ρυθμό είτε από την ανάβαση στο Colombiere, είτε αργότερα σε αυτήν στο Madeleine και ανάλογα με την εξέλιξη να προσαρμόσουν τη στρατηγική τους. Σημαντικό ρόλο ενδέχεται να παίξουν και τα σχεδόν 20 χιλιόμετρα της κατηφόρας από την κορυφή του Madeleine στο δρόμο προς τον τερματισμό, αφού όποιο από τα φαβορί δεν κατέβει αρκετά γρήγορα, θα χάσει πολύτιμα δευτερόλεπτα στη γενική.